De kleur van de bladeren is wel een van de opvallendste kenmerken van deze exoot. Bruine blaadjes, vooral waar de plant in de zon groeit. Als je goed kijkt zie je wel dat onder het bruin wel degelijk een groen blad zit. Dat bladgroen heeft het, net als alle andere groene planten nodig voor de fotosynthese, daar groeit de plant van.
Naast de kleur is de vorm van het blad karakteristiek. Drietallig, net als bij klaver. Toch is het geen familie van de bekende rode en witte klaver. Het hoort tot een eigen clan, de klaverzuringfamilie. Net als de bekende bosplant witte klaverzuring. De blaadjes bevatten oxaalzuur en smaken zuur, vandaar de gelijkenis met zuring, die dat ook heeft.
Gehoornde klaverzuring heeft sierlijke gele bloempjes. Ze zijn vijftallig en vaak wat oranje aangelopen. Alleen bij zon gaan ze open, ’s avonds en bij bewolkt weer sluiten de bloempjes. Ook de bladeren laten hun hartvormige deelblaadjes dan hangen.
Het is een echte straatjongen, deze plantensoort. In tuinen, plantsoenen, langs de gevel, tussen de tegels, daar voelt hij zich thuis. Wie er van af wil heeft een zware klus, deze straatvechter laat zich niet makkelijk verjagen. Soms leven ze maar een jaar, maar vaak overleven de plantjes ’s winters ondergronds om in de zomer snel weer boven te komen.