Vogelwikke

Vogelwikke is een lid van de vlinderbloemenfamilie, wat je kunt zien aan de kenmerkende vorm van de bloemen. Met een vlag, twee kielen en een zwaard lijken de vlinderbloemen wel op kleine zeilboten. Het is een beroemde familie, waartoe veel peulvruchten horen zoals erwt, boon, soja en pinda. Ook vogelwikke krijgt kleine peultjes als de bloemen zijn uitgebloeid.

De bloemen groeien bij elkaar in langwerpige trossen en hebben een paars tot blauwe kleur. Ze bloeien in de volle zomer en kleuren de bermen en slootkanten levendig met hun talrijke trossen. Soms lijken ook de stengels paars, net als de bloemen. Let op: dat zijn meestal bladluizen die zich massaal tegoed doen aan de sappen van de plant.

Vogelwikke is een echte klimmer. Aan het uiteinde van elk blad is een rank te vinden. Dat is eigenlijk een vergroeid deelblaadje, dat nu dienst doet als klimorgaan. De rank bestaat uit een paar dunne draden, die in eerste instantie nog recht zijn maar als snel beginnen om te krullen. Als de rank een grasspriet of een takje vindt, spiraliseert hij zich er strak omheen. Zo ontleent de plant stevigheid aan zijn buren om verder omhoog te groeien.

De plant is overblijvend, dat wil zeggen dat hij ondergronds overwintert en elk jaar op dezelfde plek weer opkomt. Ook kan hij zich vermenigvuldigen met zaad dat vrijkomt uit de rijpe peulen. De kiemkracht van het zaad is echter maar kort, minder dan een jaar.