Zijn overlevingskracht dankt het duinviooltje aan de wortelstok die uitloopt in een lange penwortel van wel 1 meter diep, waardoor deze in de droogste perioden van het jaar nog water kan vinden.
Duinviooltjes groeien vaak in groepjes in de duinen, soms bedekken ze zelfs vierkante meters op plekken waar ze weinig concurrentie hebben van andere planten.
Organismen leven nooit alleen en zijn onderdeel van een leefgemeenschap, zo is het duinviooltje een voedselplant voor de rupsen van de aantrekkelijke kleine parelmoervlinder en duinparelmoervlinder.
Duinviooltjes bloeien uitbundig in het voorjaar en zijn vaak tot in de herfst nog bloeiend te vinden. In de herfst zijn de bloemen kleiner dan in de rest van de bloeiperiode.
