Het zandtulpje zelf is – zoals alle paddenstoelen – slechts een klein deel van het organisme, het grootste deel bevindt zich als schimmeldraden in de grond. Zandtulpjes zijn een wonderlijke verschijnsel, ze verschijnen in één keer uit het zand als een bolletje. Na een tijdje barsten ze open in de vorm van een tulp en in de laatste fase vormen ze een ster.
De bizarre groeiplaats in combinatie met de bijzondere vorm maken zandtulpjes tot interessante foto onderwerpen.
Zandtulpjes groeien op de overgang van strand naar duin, de zeereep. Een bijzondere plek voor een paddenstoel. De meeste paddenstoelen groeien namelijk op vochtige plekken. De paddenstoelen groeien hier op de rottende wortels van helmplanten.
